ALAN (STEWART) PATON, 1903 yılında Pietermaritzburg-Natal’de doğdu. Babası, Boer Sava-şı’ndan önce memur olarak Güney Afrika’ya göç etmiş, İskoçyalı Presbiteryen bir şair. Annesi ise, İngiliz asıllı olup üç kuşaktır Güney Afrika’da yaşayan bir ailenin kızı. Alan Paton’ın bütün öğrenim hayatı Güney Afrika’da geçti. Öğrencilik yıllarında pozitif bilimlerle uğraştı, boş zamanlarında şiir yazdı. Güney Afrika’dan ancak bir kez dışarı çıktı ve İngiltere’de bir öğrenci konferansına katıldı. Kolejden mezun olduktan sonra iki roman yazdı, ancak bunları yok etti. Liberal Güney Afrika dergilerinde şiirler ve denemeler yayımladı. Güney Afrika Bağımsız Partisi’nin başkanlık görevinde bulundu. Paton, 1988’de Durban’da yaşama veda etti.