Franz Kafka, 3 Temmuz 1883 günü, o tarihte Avusturya-Macaristan İmparatorluğu sınırları içinde olan Prag’da doğdu. Hukuk eğitimi aldı. Hayatındaki en önemli kişilerden biri olan arkadaşı Max Brod’un yönlendirmesiyle Prag edebiyat çevresiyle tanıştı ve yazdıklarını yayımlamaya başladı. Aynı dönemde Avusturya-Macaristan İmparatorluğu’nun dağılacağı, Prag’ın Çekoslovakya sınırları içinde kalacağı Birinci Dünya Savaşı da başladı. Genellikle zor koşullar içinde yaşadı, son yıllarını hastalıklarla boğuşarak geçirdi ve henüz 40 yaşındayken 3 Haziran 1924’te Viyana’da öldü. Öldüğünde o zamana kadar basılmış kitapları dışında henüz basılmayan birçok çalışmasını vardı. Ölmeden önce arkadaşı Max Brod’dan bütün eserlerinin yakılmasını istese de, arkadaşı bu vasiyete uymayarak bütün eserlerinin yayımlanmasını sağladı, böylece Kafka’nın eserleri günümüze ulaştı. Yaşadığı dönemde edebiyat çevrelerinde pek fazla tanınmayan Kafka’nın eserleri, İkinci Dünya Savaşı yıllarında da Naziler tarafından yasaklanan Yahudi yazarlardan biri olduğu için basılamamıştı. Ancak savaş sonrasında yeniden gündeme gelip yayımlanmaya başlayan kitapları büyük yankı uyandırdı. Eserlerindeki özgün tarz, edebiyata “Kafkaesk” kavramını kazandırdı. Sadece edebi yönüyle değil, sosyoloji, psikoloji, felsefe gibi değişik bilimler açısından da inceleme konusu olan Kafka’nın eserleri, günümüzün insanlarını hâlâ etkilemeye ve şaşırtmaya devam etmektedir.