30 Kasım 1835'te Florida'da doğdu. Asıl adı Samuel Langhorne Clemens'tir. 11 yaşında, çiftçi olan babasını kaybetti. İlk gençlik yıllarında bir basımevinde çalıştı. Daha sonra Mississippi'de buharlı gemilerde kılavuz yardımcılığı, askerlik, madencilik, maden arayıcılığı yaptı. Gazetelere mizah yazıları yazdı. Mark Twain adı altında gazete muhabirliği ve dergi yazarlığı yaptı. Bret Harte'ın yüreklendirmesiyle ilk başarılı öyküsü The jumping Frog of Calaveras County'yi yazdı (1867). Ardından Avrupa'ya yaptığı gezilerin anılarını (1869) ve altın arayıcısı deneyimlerini (1872) kaleme aldı. Bu arada evlendi ve Yeni İngiltere bölgesinde Hartford'a yerleşti. Böylece, yapıtında ve yaşamında görülen kibar çevre ve kuralcı yaşam özlemini ortaya koymuş oldu. Mark Twain, 21 Nisan 1910'da Connecticut'ta öldü.